Palais Royal de Caserte : secrets d'histoire du Versailles italien

À 25 kilomètres de Naples, l'émerveillement est de mise devant ce complexe royal monumental, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Souvent comparé au château de Louis XIV, il est l'œuvre du roi Charles de Bourbon et sa construction par l'architecte Luigi Vanvitelli, dans un style baroque, débute en 1752 pour se terminer 50 ans plus tard. Avec une façade de 250 mètres de long, ce bâtiment rectangulaire de 5 étages repose sur 120 hectares et compte 47 000 m² de surface muséale.

Au cœur de ses quatre cours intérieures, couronnées par un dôme central, un escalier d'honneur dessert 1 200 pièces. Celles-ci comptent les appartements royaux, dont la chambre de Joachim Murat, beau-frère, général de Napoléon et roi de Naples qui habita l'édifice. Plus loin, les salons des Hallebardiers, des Gardes du corps et d’Alexandre, aux plafonds ornés de fresques, relatent des moments héroïques ou historiques. Ces espaces, où furent tournées des scènes des épisodes de la saga Star Wars, La menace Fantôme et l'Attaque des Clones, ainsi que des passages des films Mission Impossible 3, Waterloo et Anges et Démons, sont décorés de stucs, de marbre, de sculptures et de tableaux inestimables. La visite se poursuit dans les salons de Mars, d’Astrée et des Quatre Saisons qui précèdent les salles du trône et du Conseil. Les amateurs de lecture seront fascinés par la bibliothèque, car elle est constituée de trois salles remplies d'ouvrages précieux.

Loin d'être finie, la balade, parmi les beautés de l'Italie éternelle, continue dans la fabuleuse Pinacothèque de la « Reggia di Caserta ». Cette galerie de peinture présente, en effet, d'innombrables œuvres de natures mortes, de scènes de guerre et de portraits des membres de la dynastie des Bourbons. Autre lieu sacré du palais, la chapelle Palatine. D'influence Renaissance, comme sa cousine versaillaise, elle accueille régulièrement des opéras et des concerts. Cerise sur le château, la découverte de l'opulent Théâtre de la Cour, en forme de fer à cheval arrondi, est le passage obligé de tout mélomane. Son architecture flamboyante, héritée du 18e siècle, doit en partie sa rénovation à la contribution financière de l'acteur Tom Cruise.

Après la culture, place à la nature ! L'allée centrale du parc du domaine s’étend sur les collines et les bois environnant de la région de Campanie. Sur 2 kilomètres, la promenade alterne des statues figurant des personnages de l'Antiquité, des fontaines, des bassins d'eau et des cascades. Un écrin de verdure longé par des bosquets de chênes verts, des sentiers romantiques, un jardin anglais embelli de plantes exotiques, des ruisseaux, des étangs et des vestiges de la ville de Pompéi. Un cadre paradisiaque, avec le Vésuve en toile de fond…