Périgueux, là où bat le cœur du Périgord

Pour une fois, commençons par le meilleur et le meilleur c'est que Périgueux réunit les mille et une richesses gastronomiques du Périgord. Elles s'appellent truffe noire Melanosperum, foie gras, cèpe, girolle, pomme sarladaise, cabécou, gâteau aux noix, une sauce réputée qui porte son nom et dans ce pays de rivières, le caviar de Neuvic. Région Aquitaine oblige ! Le tout est accompagné par des vins de pays tranquilles et gouleyants, en rouge, rosé et blanc. Ces fleurons de la cuisine périgourdine embaument les ruelles pavées et piétonnes de la ville. Au fil des marchés au gras et paysans, les produits et les maraîchers y dévoilent leur accent ensoleillé. À la mi-novembre, ses murs de pierres de taille couleur miel accueillent même un Festival du Livre Gourmand. Mi-novembre, celui-ci attire les plus fines gueules et une palette de grands chefs étoilés.

Au centre de la région Aquitaine, cette préfecture régionale de la Dordogne se blottit dans la vallée de l'Isle. Discrète, mais fière de son label « 4 fleurs », elle a d'autres tours dans son sac pour se faire attirante aux yeux des touristes. Tout d'abord, un secteur sauvegardé de plus de 20 hectares dont le riche patrimoine va de l'époque gallo-romaine à la Renaissance. Pas moins de 44 monuments historiques et 3 musées aux collections reconnues, y sont recensés.

La cathédrale Saint-Front est située sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Les silhouettes de ses tours, clochetons et coupoles font voyager les visiteurs dans l'ère byzantine. 83 marches étroites plus tard, ses escaliers intérieurs déboulent sur le chemin de ronde des toits. C'est là que commence un spectacle sans filtre sur l'ensemble de la localité comme une fenêtre à 360° ouverte sur un incroyable panorama qui tient toutes ses promesses.

Dans la cité périgourdine, la vie s'anime autour de la tour Mataguerre, le dernier vestige de l'ancien rempart qui la ceinturait. Un peu plus loin, foncez à la Maisons des Quais. Digne d'une carte postale, cet ensemble architectural est classé monument historique. Il comprend les maisons des Consuls, Lambert et l'Hôtel Salleton au bord de la rivière. Le centre piétonnier de la commune est vaste. Il offre, bien évidemment, un très grand nombre de terrasses aux pieds des habitations à pans de bois et des demeures agrémentées de tours. Aux beaux jours, bistrots, brasseries, restaurants thématisés y font le plein jusqu'à très tard et pour en devenir un habitué, autant acheter une maison de luxe à Périgueux…

• Visites découvertes : le musée Vesunna, imaginé par Jean Nouvel. Il est construit sur un site archéologique et abrite des sculptures, des bijoux et des objets de la vie quotidienne. Le musée dʼArt et dʼArchéologie du Périgord présente plus de 35 000 œuvres et des vestiges gallo-romains. Le musée Militaire est un petit « Invalides » local, avec 20 000 pièces composées d'armes, d'uniformes et de documents, du moyen-âge à nos jours.
• Ecomusée de la Truffe, à Sorges : aux portes de la ville, les amateurs de ce divin champignon ne manqueront pas d'explorer ses salles. Pour comprendre son fonctionnement, de sa naissance à sa récolte en passant par sa dégustation, sans oublier de passer par la boutique. ecomuseedelatruffe.com
• Maison Éric Requier : pour les foies gras, confits, magrets, pâtés en croûte et chapons aux morilles, c'est l'adresse favorite des gourmets. www.foie-gras-requier.com
• Chocolatier Joseph : rocher de Périgueux, chocolats surfins, gâteaux aux noix, la boutique de cet artisan est aussi belle que ses friandises. www.chocolatier-joseph.fr
• Café Louise : terrine de foie gras au marsala, raviole de morilles aux asperges et ballotine de pintade fermière, mais le menu de ce joli bistrot a aussi un penchant pour les saveurs transalpines. Carte : 40-50 €. Facebook
• L'Épicurien : dans le centre historique, Gilles Labbé, chef et Maître Restaurateur, accueille les palais exigeants avec sa déclinaison de porcelet, de l'épaule d'agneau confite à la viennoise de noix et une sélection de viandes maturées à l'ardoise. Un régal. Menus : 29 €, 39 €, carte : 60 €. www.lepicurien-restaurant.fr
• Couleurs du Temps : de passage en ville, les VIPS résident dans des chambres d'hôtes du quartier résidentiel, aux maisons du 19e siècle. Coquettes, elles s'ouvrent sur un jardin agréable. Chambre pour 2 personnes, à 160 €, petit déjeuner avec panier de viennoiseries compris. Facebook