Croatie : le patrimoine comme porte d'entrée touristique, à Split

La rénovation complète du patrimoine croate est en marche ! Priorité est donnée aux villes portuaires les plus touristiques, et Split se taille la part du lion. Au cœur de la Dalmatie et de la mer Adriatique, elle est dotée de richesses historiques infinies. De plus, la station balnéaire est construite sur une partie des ruines du palais de l'empereur Dioclétien. Ce qui en fait un spot incontournable pour les voyageurs en quête de culture, de soleil et de gastronomie.

Si sa localisation permet de rayonner aisément dans tout le pays, une visite d'au moins 3 jours s'impose pour découvrir tous les secrets de ce musée à ciel ouvert. Hormis les voiturettes de livraison, aucun véhicule n'est admis dans le centre ancien, alors autant oublier votre voiture pour prendre le temps de découvrir ses sites incontournables à pied.

En commençant par le palais impérial du 3^e siècle, inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Une bâtisse qui laisse en héritage des vestiges proches des lieux où se déroula le tournage de la série Game of Thrones. Ils réunissent une somptueuse résidence officielle, des remparts, un temple dynastique dédié à Jupiter, une coupole, des thermes, des appartements privés ainsi qu'un mausolée situé dans la cathédrale Saint-Domnius au clocher de style néo-roman.

Son dédale de rues pittoresques, avec des cours abritant des hôtels particuliers et des tavernes, les fameuses Konobas, cache des merveilles. Il suffit de lever les yeux pour admirer les campaniles ouvragés des églises, les colonnes de marbre, les frises, les bas-reliefs, les bustes et les médaillons incrustés sur les bâtiments mémoriaux. Quant aux palais Condro, Nakic et Grosogono-Cippi, ces exemples d'architecture baroque ou Art Nouveau, dotés de généreux balcons, témoignent des fastes de la période vénitienne et vous transporteront dans une autre époque.

Un peu plus loin, impossible de rater l'immense statue en bronze de l'évêque Grégoire de Nin, elle est située devant la « Porte d'Or ». Vos pas vous mèneront également devant le Théâtre National Croate, l'un des plus anciens au bord de la Méditerranée. Sa façade néoclassique, de couleur jaune citron, abrite une salle 1900 accueillant ballets, opéras et festivals des arts de la scène au fil des saisons.

Quant aux musées, ils regorgent de trésors antiques, ou plus contemporains. À visiter sans modération, le musée de la Ville, pour comprendre son histoire, de l'antiquité à nos jours, celui d'ethnographie pour admirer les costumes traditionnels et l'artisanat de la côte dalmate, et les Beaux-Arts pour ses collections remontant au 14^e siècle. Deux galeries font partie du parcours culturel : celle d'Yvan Mestrovic, car elle dévoile la vie et l'œuvre du sculpteur, peintre, architecte et écrivain croate le plus en vue du 20^e siècle, ainsi que l'édifice roman qui forme l'écrin des œuvres impressionnistes d'Emanuel Vidovic.

Split est aussi une station balnéaire avec plusieurs plages publiques. Si personne ne se baigne sur la Riva, la Croisette de la ville aux superbes couchers de soleil, celles de Bacvice, de Jezina, de Kasjuni, de Firule et de Trstenik alternent les bancs de sable fin, les criques, les tribus branchées et les familles.

Mais que serait ce lieu de vacances, à moins de 2h de vol de Paris, sans sa gastronomie et ses vignobles ? La production du vin remonte à l’époque antique et les saveurs franches y rencontrent les arômes subtils. Cette cuisine sous influence s'épanouit dans un melting-pot méditerranéen hérité des voisins austro-hongrois, ottomans, italiens et grecs, avec des habitudes alimentaires en harmonie avec les produits de la mer. Appuyés sur des produits d'exception, comme l'huile d'olive, qui se voit décerner des trophées chaque année.

Désormais émancipés, les grands chefs locaux prennent enfin leur envol sur la scène mondiale. Et les initiatives se multiplient, avec Eat in Split Food Tours, une agence qui organise des visites spécialisées reliant l'histoire, la culture et la gastronomie de la ville de Split, à grands renforts de visites de restaurants et de marchés locaux ou le Split Wine and Tasting, spécialisé dans la dégustation des vins régionaux. Autant de bonnes raisons pour profiter des découvertes patrimoniales enrichissantes et des plaisirs des sens, à Split…

• Palais de Dioclétien : ce complexe palatial montre l'étendue de ce qui était l'un des édifices les plus somptueux de l'époque de cet empereur romain. Et sa visite permet de couvrir une bonne partie des sites culturels de la ville.
• Game of Thrones Museum : les passionnés de la série ne sauraient manquer cet espace qui lui rend hommage. Effets spéciaux garantis ! Facebook
• Mazzgoon : dans une salle bordée d'une arrière-cour au charme fou, le chef a sa propre vision créative de la tradition avec un menu comprenant une salade d'orge à la cannelle et un cochon de lait cuit pendant 9 heures. Carte : 50 €. www.mazzgoonfood.com
• Zrno Soli : face à la marina où s'ancrent les yachts, les saveurs marines se déclinent à toutes les envies dans un cadre contemporain. Carte : 60 €. www.zrnosoli.hr
• Bokeria Kitchen & Wine : au cœur des rues piétonnes, c'est la taverne chic la plus en vue du moment. À table, les dégustations de vins vont bon train et les assiettes n'ont plus rien à prouver aux gourmets, tant en dressage qu'en justesse des goûts. Carte : 50 €. Facebook
• Hôtel Cornaro : à quelques pas des principales attractions touristiques, ce 5 étoiles marie style de vie urbain, atmosphère feutrée des grandes adresses internationales et charme authentique. Buffet de petit déjeuner somptueux. Chambre double supérieure pour 2 personnes, à partir de 233 €, petits déjeuners compris. cornarohotel.com