Annecy, une escale de charme dans la Venise savoyarde

Ne la confondez pas avec Annecy-le-Vieux, une petite commune située plus à l'est, dans le même département de Haute-Savoie ! Toujours convoité pour ses richesses, l'ancien fief des comtes genevois et savoyards déroule les vestiges d’une histoire tourmentée jusqu’à son annexion par la France de Napoléon III, en 1860. Récemment élue ville où l'on vit le mieux en France, la cité lacustre, bordée par le Thiou, est traversée par trois canaux, réputée pour son air alpin et favorisée par sa proximité des sports d'hiver.

Plus insolite, à 40 kilomètres de la Suisse, Annecy dispose d'un port de plaisance, « Les Marquisats », et de deux plages, tandis que les croisières fluviales commentées, avec ou sans restauration, sont l'un de ses points forts touristiques. Le centre historique concentre l'essentiel des commerces, des marchés et des restaurants. Il est sillonné par un zone piétonnière composée par les rues Sainte-Claire, Carnot, Jean-Jacques-Rousseau et Royale. Des artères médiévales bordées d'arcades, qui desservent des cours intérieures à la beauté cachée et de somptueux hôtels particuliers.

Parmi les 13 quartiers de la préfecture du département de Haute-Savoie, celui des 5 clochers est le plus visité. Il est ainsi surnommé pour son chapelet d'églises, de basiliques, de cathédrales et de couvents. Un patrimoine religieux plébiscité chaque année par des milliers de pèlerins venus des quatre coins du monde. Avec 21 monuments historiques classés, l'ancienne « Rome des Alpes » a de quoi recevoir ses nombreux visiteurs. Ceux-ci passent d'abord par le château comtal du 12e siècle, pour son musée d'art contemporain et d'art régional et son Observatoire Régional des Lacs Alpins situé dans les tours de son Vieux Logis.

Au bord de l'eau, ce qui attire tous les regards, c'est bien sûr le Palais de l'Isle. À l'intersection de deux canaux, l'ex-prison et hôtels des monnaies se dresse sur une île naturelle. Si les anciennes cellules et les cachots des prisonniers de cette maison forte donnent lieu à une visite, la bâtisse s'est transformée en lieu d'exposition sur l'architecture et le patrimoine régional. Ne manquez pas l'escalier à vis, la tour, la loggia et la cour intérieure.

Autre demeure aristocratique aux pieds des montagnes alpines, le château de Trésum raconte l'histoire de la Haute-Savoie depuis le 17e siècle. Le décor de ce qui est devenu l'Évêché local donne à voir des tableaux, du mobilier, des plafonds peints. De retour en centre-ville, les Annéciens empruntent plusieurs ponts pour traverser les voies d'eau de leur métropole, dont celui des Amours, une passerelle piétonne qui permet de rejoindre les Jardins de l'Europe, un parc municipal peuplé d’arbres centenaires. Aux beaux jours, chacun se retrouve sur les pelouses du Pâquier, un espace vert devant lequel se déroule « la Fête du Lac ».

Une mer intérieure propice aux baignades et privilégiée par les pêcheurs, fiers d'en sortir ombles chevaliers, truites, feras, brochets et perches. Des mets fins qui accompagnent les vins blancs régionaux d’Apremont et la Roussette. Cette destination de loisirs fait la part belle aux productions de fromages de Reblochon et de Tome des Bauges qui régalent les connaisseurs. Des spécialités remarquables qui attireront les plus gourmands à vouloir s'établir dans la Venise savoyarde, en achetant une maison de luxe à vendre à Annecy.

• Visites patrimoniales et culturelles :
•  le Palais de l'île : prenez-le d'abord en photo, depuis le canal, avant d'explorer le monument emblématique d'Annecy.
• Le Musée-Château : l'ancienne résidence des ducs de Savoie est réputée pour ses collections permanentes orientées vers les Beaux-Arts, l’archéologie et l’histoire naturelle. Au fil des saisons, elle accueille également des expositions éphémères, tandis que ses tours servent d'observatoire sur le panorama des lacs alpins.
• Le Pont des Amours : c'est l'un des spots les plus photographiés de la ville, avec ses milliers de cadenas accrochés par les couples amoureux.
• Port d'Annecy : avec son petit air maritime, il est équipé de plus de 200 anneaux, dont certains pour les nouveaux bateaux électriques.
• Croisières sur les canaux et le Thiou : pour découvrir la région, rien de tel que de faire escale dans les petits ports qui bordent le lac. Les croisières-déjeuners sont les formules idéales pour faire des excursions d'une journée en découvrant les petits villages environnants.  www.bateaux-annecy.com
• Marché aux antiquaires et à la brocante : chaque dernier samedi du mois, la vieille ville voit fleurir des stands qui vous permettront de meubler et de décorer vos intérieurs. 
• Crèmerie des Marchés : à Annecy, impossible de rater cette adresse. On y déniche les fromages affinés, de la région et d'ailleurs, qui font le bonheur des gourmets. www.cremeriedesmarches.fr
• Le Bistrot de Vincent : au cœur d'une structure contemporaine, dont les baies vitrées donnent sur la ville et la montagne, ce lieu crée l'événement en s'invitant sur la terrasse exposée sud des Nouvelles Galeries. Le chef Yannick Ferrero y propose une cuisine qui fait swinguer la tradition, avec comme devise, « Bon manger et bien manger ». La carte n'hésite pas à marier habilement un vitello tonnato avec de l’omble chevalier et ou un wok de légumes aux herbes de montagne. Formule déjeuner : 26 €. Menu : 45 €. maison-favre-felix.fr
• Restaurant Vincent Favre Felix : dans le jardin caché de La Cour de l’Abbaye d’Annecy-le-Vieux, le chef étoilé Vincent Favre-Félix accueille ses hôtes dans un cadre contemporain lumineux. Sa cuisine gastronomique se veut décomplexée, attachée à son parcours culinaire et fidèle à sa philosophie. La meilleure table ? Celle devant sa cuisine, pour le voir mettre en valeur les productions locales, la qualité des produits, avec des volailles de Bresse, un omble chevalier et des écrevisses du lac Léman, des myrtilles sauvages venues d’Ardèche, ainsi que des légumes gorgés de soleil qui ont le goût inimitable de la Provence. Menu carte blanche Quintessence : 119 €, Audace : 159 €. www.restaurant-vff.com
• L'Impérial Palace : Pour siroter un cocktail face au lac d'Annecy et aux montagnes alpines dans cet hôtel de 100 chambres et suites climatisées. Abritant désormais le palais des congrès, avec 21 salles de conférences pouvant accueillir jusqu'à 600 personnes, le lieu a reçu, depuis 1912, Sacha Guitry, Édith Piaf, Winston Churchill et Charlie Chaplin. Lieu de tournage pour le cinéma, il possède plusieurs restaurants, un centre de fitness et un Spa. On tente sa chance devant ses machines à sous, tables de black jack, roulette anglaise et Texas Hold’em Poker. Forfait séjour à 830 € pour 2 personnes. Il comprend l'hébergement en chambre double classique, les petits déjeuners buffet, 2 coupes de Champagne, 2 menus Émotion en 8 temps au restaurant gastronomique La Voile, avec les accords mets et vins, plus des tarifs préférentiels au Cristal Spa. www.hotel-imperial-palace.com