Genève, trésors cachés d’une ville d’affaires et de loisirs

Au cœur de l’Europe, Genève est séparée par le Rhône en deux parties, avec les pics enneigés de Gstaad, Crans-Montana et Zermatt en toile de fond. Mondialement connue pour ses banques, ses horlogers, ses joailliers et ses chocolats, la ville, qui borde le lac Léman, est d'une richesse architecturale insoupçonnée. Tout autour de son premier symbole touristique, un jet d'eau s'élance à 140 mètres de hauteur, avec des bateaux de plaisance en arrière-plan et des croisières qui fleurissent en toutes saisons.

Berceau de l'horlogerie, cette ville frontalière avec la France est la capitale universelle de la paix. Les grands spots touristiques mènent donc forcément devant les sièges des organismes internationaux, comme la Croix-Rouge et le Palais des Nations Unis. Au bord des berges tranquilles du lac Léman, vous découvrirez l'autre symbole local, l'horloge fleurie du Jardin Anglais qui prouve l’amour des Suisses pour leur industrie horlogère de prestige. Depuis le milieu du 16e siècle, le « Poinçon de Genève » garantit la provenance, la qualité et le savoir-faire sur chaque modèle de montre, avec pour plus bel exemple, le musée Patek Philippe aux collections de montres extraordinaires.

Contrairement à sa légende de ville austère et distante, cette cité cosmopolite cultive l'art du bon vivre tout en sachant faire la fête, mais en toute discrétion. La preuve en est, le long de la rue du Rhône, dans le quartier de la Cité. C'est la vitrine scintillante de toutes les tentations vestimentaires et joaillières de l'hyper luxe. Sur cette artère, chaque marque digne de ce nom se doit d'avoir un flagship flamboyant.

Mis pour en saisir l'âme et l'esprit genevois d'antan, enfoncez-vous dans ses petites rues, ses tunnels, ses passages secrets et ses chemins souterrains. Démarrez la visite par la cathédrale Saint-Pierre ! Elle accueille tout au long de l'année des concerts de Grande Musique et sa cloche, « la Clémence », pèse 6 tonnes. Les plus courageux graviront les 157 marches de sa tour nord pour découvrir un fabuleux panorama sur toute l'agglomération.

La balade continue vers la place du Bourg-de-Four, la plus ancienne de Genève, avec ses allures bohèmes et ses terrasses animées. Puis ce sera au Quartier des Bains de vous transporter dans le tourbillon artistique, entre musées et galeries. Les salles de celui de Barbier-Mueller conservent une collection unique dédiée aux Arts Premiers. Un peu plus loin, le « Mur des Réformateurs » est composé de pierres gravées ornées de bas-reliefs, sur lesquelles se dressent les statues des personnages importants de « la Réforme » religieuse du 16e siècle. Quant au MAMCO, le Musée d'art moderne et contemporain, sa renommée internationale repose sur les 6 000 œuvres qu'il abrite.

Et comment oublier la Maison Tavel ? Cet édifice patrimonial du 14e siècle, dont la façade est agrémentée de têtes sculptées, accueille en son sein le musée d’Histoire Urbaine. Le clou de la visite ? C'est le « Relief Magnin », une maquette en version XXL de la Genève de 1850. Le site dévoile à ceux qui se passionnent pour son histoire des gravures, des peintures, des cartes, du mobilier et des objets insolites témoignant de la vie quotidienne de ses habitants au Moyen-Âge.

Hiver comme été, on vient aussi dans cette partie francophone de la Suisse pour ses spécialités culinaires. La scène gourmande y est très créative, avec douze restaurants étoilés au compteur, mais tout commence avec les produits. Fondue, rösti, double crème, Gruyère, charcuteries fumées, poissons d'eau douce, gaufres croustillantes, chocolats grands crus et vins du canton forment une gastronomie innovante et goûteuse. Il n'en faut pas plus pour imaginer s'offrir un pied-à-terre au bord du Léman, sous la forme d'un appartement de luxe à vendre à Genève.

• Visites patrimoniales et culturelles : à tout seigneur, tout honneur, il faut se rendre sur la rade, quai Gustave Ador, pour être au plus près du jet d'eau, la principale attraction touristique de la ville. L'office du tourisme propose le Geneva City Pass, valable de 24h à 72h. Il permet de profiter de plus 50 activités dans tous les domaines, y compris la croisière « Geneva Tour » d'une heure sur le lac Léman.
• Hôtel Beau- Rivage : entrez dans le somptueux lobby du palace, une vitrine abrite les effets personnels de Sissi Impératrice qui y descendait lors de ses séjours Genevois. www.beau-rivage.ch
• Musée Patek Philippe : les passionnés de montres de toutes les époques y découvriront des trésors ainsi que le savoir-faire d'une maison prestigieuse. www.patek.com
• Du Rhône Chocolatier : adepte du « Fair Direct Cacao » cette élégante boutique salon de thé des beaux quartiers est ouverte depuis 1875. Son crédo, c'est de produire des chocolats de grands crus dans le respect des traditions suisses. durhonechocolatier.ch
• La Bonbonnière Chocolaterie : dans son école du chocolat, cette enseigne propose des master class et des ateliers coachés par ses experts pour s'initier à la réalisation de pièces chocolatées personnalisées. www.labonbonniere.ch
• Chez Philippe : au cœur du Passage des Lions, ce steakhouse contemporain est le rendez-vous des carnivores qui viennent s'y délecter de belles viandes grillées, mais aussi du homard grillé et gratiné au curry noir dont il a fait l'un de ses plats signatures. Menu : 42 €. www.chezphilippe.ch
• Atelier Joël Robuchon : dans une ambiance rouge et noire, le chef exécutif Olivier Jean perpétue une cuisine mémorielle apprise auprès du regretté Joël Robuchon. Le must, c'est de s'installer aux sièges du bar pour admirer le ballet des marmitons et profiter d'une expérience culinaire théâtrale en dégustant la meilleure purée du monde, parmi quelques pépites savoureuses de la carte. Menus : 69€, 79€, carte : 120€. www.oetkercollection.com
• Hôtel Bristol : proche du lac Léman, ce 4 étoiles feutré est sublimé dans un style Art Déco par la française Annie Zéau. Il possède même un étage entièrement dédié aux femmes et un Spa voluptueux. Du côté du restaurant Côté Square, le chef Bruno Marchal est bien noté par les guides. Avec sa brigade, il conçoit une cuisine basée sur le plaisir gourmand avec des assiettes ciselées comme des tableaux. Carte : 100€. Séjour épicurien d'une nuit, avec dîner, parking, petits déjeuners buffet et surclassement en chambre deluxe, à partir de 600 € pour 2 personnes. www.bristol.ch