Metz, la capitale de la Moselle qui se rêve en Eurométropole

Ancrée en Lorraine, entre la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne, Metz est au carrefour des grands axes européens. Bordée par la Seille et la Moselle, elle a 3 000 ans d'histoire derrière elle. Avec un héritage de grandes signatures architecturales, anciennes et contemporaines. Et alors que s'ouvrent ses marchés de Noël, la ville jardin se pare de ses habits de fête. Jusqu'à fin décembre, elle invite ses habitants à déambuler au fil de ses marchés enchantés et du « Sentier des Lanternes », à la découverte des artisans et des commerçants qui leurs réservent d'étonnantes surprises gourmandes.

Des époques les plus reculées au 21e siècle, elle a accumulé un patrimoine religieux et culturel impressionnant. Une balade vers les places d'Armes, de Saint-Louis et de la Comédie, après un petit détour pour la visite commentée de la maison natale du poète Paul Verlaine, dévoile un effort de rénovation soutenu. Les édifices y témoignent de la diversité des styles de construction, italiens, français ou allemands. La teinte ocre jaune de la pierre calcaire de Jaumont habille l'essentiel des maisons médiévales et des arcades aux murs penchés.

Au bord de l'eau, tout commença sur les collines de Sainte-Croix et de la Citadelle, avant que l'urbanité ne trouve son extension naturelle, au Moyen-Âge, sur des îles mosellanes. Mais ce qui attire tous les regards, c'est la cathédrale Saint-Étienne, l'une des plus hautes d'apparence gothique d'Europe. Elle s'impose à tous, avec des vitraux d'une surface de 6 500 m². Une œuvre d'art réalisée sur une période de 7 siècles, avec la participation récente du peintre Marc Chagall, qui lui vaut son surnom de « Lanterne du Bon Dieu ».

Parmi les plus animés, le « Quartier Impérial » abrite la Gare Centrale, avec son beffroi dressé vers le ciel. Élue pendant 3 ans de suite comme la plus belle de France, elle cache encore les appartements de l’empereur Guillaume II qui initia sa création. Ses environs comptent l'église Sainte-Thérèse, un vaisseau en béton armé aux vitraux "Claustra" inédits, ainsi que la Porte Serpenoise qui marquait les limites de la cité messine. Quant au quartier médiéval d'Outre-Seille, on y découvre la Porte des Allemands. Ce château fort enjambe la rivière, ses remparts font partie d'une promenade vers l'église Saint-Eucaire. Et surtout celle de Saint-Maximin, dont les vitraux sont signés Jean Cocteau.

Quant au bien nommé « Quartier des Îles », il regorge de ponts de facture néo-classique et de bâtisses religieuses. L'ex « Hôtel des Spectacles » est le plus ancien théâtre encore en activité en France. Avec ses façades d'influence toscane et son décor somptueux, il est devenu le siège de l'Opéra-Théâtre, un monument historique voué aux ballets et à l'art lyrique qui renouvelle le genre en attirant les plus grands artistes.

Autres points d'intérêt culturel à ne pas manquer lors de la découverte de Metz, le musée de La Cour d'Or est une pièce de choix. Aux côtés de ses collections permanentes et de sa galerie de portraits, ses trésors gallo-romains et ses plafonds peints médiévaux font l'unanimité. L'identité artistique régionale passe également par le FRAC (Fond Régional d’Art Contemporain) de la Lorraine. Situé au sein de l’hôtel Saint-Livier, l'art moderne, les nouveaux talents, les arts visuels et les performances s'en donnent à cœur joie pour bousculer les codes.

Et s'il est un monument dont la présente a boosté l'attractivité de la commune, c'est l'implantation du Centre Pompidou-Metz. Ce projet d'envergure, imaginé par les architectes Shigeru Ban et Jean de Gastines a définitivement son ancrage local. Ses programmations judicieuses ont déjà séduit 4 millions de visiteurs depuis son ouverture, en 2010. Expositions, ateliers, projections, concerts, il s'y passe toujours quelque chose. Alors autant vous offrir un appartement de luxe à vendre à Metz, pour être au plus proche de l'événement…

Une fois en ville, il est facile de découvrir une agglomération composée de 45 satellites qui foisonnent d'anecdotes sur leurs seigneurs d'antan et leur patrimoine bâti. On s'y évade au gré des vignobles produisant des vins tranquilles, des forêts naturelles préservées, des parcs aménagés aux paysages attrayants et des lacs qui se transforment en bords de mer chaque été. Vous le remarquerez rapidement, cette destination est taillée pour l'aventure…

• Visites patrimoniales : si vous avez 2 jours pour visiter la capitale de la Moselle, le circuit commence devant la cathédrale Saint-Étienne, puis continue dans le Temple Neuf, la gare, la Porte des Allemands et son Chemin des Corporations. La balade se termine en beauté sur la grande place de la Comédie, face au théâtre.
• Musées : 3 sites culturels majeurs s'imposent lors d'une visite express : le musée de la Cour d'Or, pour sa galerie des Beaux-Arts, le Frac Lorraine, pour ses œuvres audacieuses et le Centre Pompidou pour ses expositions événementielles. musee.eurometropolemetz.eu - www.fraclorraine.org - Centre Pompidou
• Bourguignon : de père en fils, plusieurs générations de grands pâtissiers, rejoints par Angelo Musa, Champion du Monde de Pâtisserie à l'hôtel Plaza Athénée, partagent l'amour de leur métier en concoctant chocolats, macarons, délices glacés et gâteaux de voyage. www.bourguignonmetz.fr
• Les Arts et Métiers : foie gras cuit au naturel, cassolette d'escargots, choucroute de la mer, Forêt Noire au kirsch, cette brasserie au décor historique met le meilleur de la tradition dans ses recettes. Menus : de 34 € à 69 €. brasseriemetz.fr
• Terroirs de Lorraine : sous la houlette du Meilleur Ouvrier de France et Bocuse d'Or, Michel Roth, ce buffet de la gare au cadre majestueux composé de boiseries et de frises peintes, sert une cuisine raffinée à base salade messine, quiche Lorraine, tomate farcie et clafoutis aux fruits de saison. Menu déjeuner : 23 €, carte : 40 €. www.terroirsdelorraine.com
• Hôtel La Citadelle Metz - MGallery : Niché dans une ancienne bâtisse militaire, construite au 16e siècle, ce 4 étoiles du groupe Accor propose 75 chambres contemporaines, dont 2 suites. Et son restaurant, La Réserve, est dirigé par le chef Aurélien Person (menu : 51 €). Junior suite, à partir de 164 €. all.accor.com